《吕氏春秋．应言》：“白圭谓魏王曰：‘市丘（市丘，一说为魏邑；一说即沛邱，齐地；《史记．孟子荀卿列传》唐司马贞《索隐》引《吕氏春秋》作“函牛之鼎”，较可取）之鼎以烹鸡，多洎（添汁）之，则淡而不可食；少洎之，则焦而不熟。’”
“牛鼎烹鸡”原指是方法不妥，工具不当，多添水则淡，少添水则焦，烹鸡要好，难于控制。后用“牛鼎烹鸡”意义有所转变，一般多比喻大材小用。
《后汉书．边让传》蔡邕荐让“表”：“传曰：函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之小用，固有所不宜也。”这是直接引述典故原义的例子，至如使用之例，如《史记．孟子荀卿列传》：“驺衍其言虽不轨，傥亦有牛鼎之意。”这是以“牛鼎”比喻驺衍之术，若用其迂大于小处，则有“牛鼎烹鸡”之嫌。
主谓 牛鼎，盛牛之鼎，古代能煮全牛的食器。用可煮整头牛的大鼎来煮一只鸡。比喻大材小用。《后汉书·边让传》：“函牛之鼎以烹鸡，多汁则淡而不可食，少汁则熬而不可熟。此言大器之于小用，固有所不宜也。”△贬义。形容有才识的人未得重用的用语。→牛刀割鸡
宋．李方叔《画品》：“《春龙起蛰图》，蜀文成殿下道院军将孙位所作。山临大江，有二龙自山下出。一龙蜿蜒骧首云间，水随云气布上，雨自爪鬣中出，鱼虾随之，或半空而陨。一龙尾尚在穴，前踞大石而蹲，举首望云中，
同“草塘梦”。元 杨维祯《题柳风芙月亭诗卷》诗：“草池梦落西堂客，吟诗一夜东方白。”
同“马放南山”。明朱鼎《玉镜台记．完聚》：“喜旋坤转乾，旋坤转乾，牛放桃林，马息华山。”
同“鲁灵光殿”。元王逢《题马洲书院》诗：“蝌斗秦皆废，灵光 鲁独存。”
同“司空见惯”。宋晁补之《绿头鸭．韩师朴相公会上观佳妓轻盈弹琵琶》词：“算从来、司空惯，断肠初对云鬟。”
源见“望梅止渴”。指善用智谋救急。宋辛弃疾《最高楼．用韵答赵晋臣敷文》词：“将军止渴山南畔，相公调鼎殿东厢。忒高才，经济地，战争场。”
而：用同“之”。 一个人说得多做得少是可耻的。语出《论语．宪问》：“子曰：‘君子耻其言而过其行’。”杨伯峻泽注：“而，用法同‘之’，说详《词诠》。皇侃所据本、日本足利本，这一‘而’字都作‘之’。”明
《庄子．达生》：“达生之情者，不务生之所无以为。”《庄子》一书外篇中有《达生》篇。后因以“达生篇”指代《庄子》，用为崇奉老庄思想之典。唐．李群玉《杜门》诗：“达生书一卷，名利付春冰。”
源见“管鲍交”。指知己好友。唐杜甫《送率府程录事还乡》诗：“千载得鲍叔，未契有所及。”【词语鲍叔】 汉语大词典：鲍叔
同“蝌蚪”，古代文字的一体，笔划作蚪蚪形状，亦称“科斗文”、“科斗书”、“科斗篆”。汉代孔安国《尚书序》：“至鲁共王，好治宫室。坏孔子旧宅，以广其居。于壁中得先人所藏古文虞、夏、商、周之书，及传《论语