《史记．项羽本纪》：“项王军壁垓下，……夜闻汉军四面皆楚歌，……项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从；骏马名骓，常骑之。于是项王乃悲歌慷慨，自为诗曰：‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！’歌数阕，美人和之。项王泣敉行下，左右皆泣，莫能仰视。”
秦末，楚汉交战，楚霸王项羽被汉刘邦的军队围困在垓下，四面楚歌，军心涣散，项羽就同爱妾虞姬饮酒作别，酒毕虞姬自刎，项羽突围，以无颜见江东父老，亦自刎。
京剧传统剧目《霸王别姬》即脱胎于旧本《楚汉争》。粤剧、川剧、徽剧、豫剧等均有同一题材的剧目。
毛泽东同志《在扩大的中央工作会议上的讲话》：“这些同志如果总是不改，难免有一天要‘别姬’就是了。”
同“青毡故物”。宋陈师道《谢端砚》诗：“王家旧物群偷后，石出蛮溪百丈深。”
源见“雪夜鸣鹅”。称战事中善用智慧。元傅若金《上蔡》诗：“徒怜丞相东门犬，犹忆将军半夜鹅。”
源见“广陵散”。指嵇康所抚之琴。常用以表示知己者心音相应。明顾起纶《〈国雅品〉序》：“彼荆筑悲歌，而燕丹变色；嵇琴雅奏，惟向秀擅聆。岂同声起予，合志发愤邪！”亦借指古琴。明钱棻《踏莎行．园居》词：“壁
源见“乐羊食子”。称残忍而不仁慈。《后汉书．公孙述传》：“仰视天，俯视地，观放麑啜羹，二者孰仁？”宋黄庭坚《有怀半山老人再次韵》之二：“啜羹不如放麑，乐羊终愧巴西。”【词语啜羹】 汉语大词典：啜羹
《左传．隐公三年》：“蘋蘩蕰藻之菜……可荐于鬼神，可羞于王公。”后因以“蘋蘩”泛指祭品。唐杜牧《闻开江相国宋下世》诗之二：“月落清湘棹不喧，玉杯瑶瑟奠蘋蘩。”《诗．召南．采蘩序》：“《采蘩》，夫人不失
同“壶中天”。宋范成大《浙东参政寄示会稽蓬莱阁诗轴次韵》：“尘埃不隔壶中境，功业犹关物外身。”
源见“囊萤照读”。形容勤学苦读。明李梦阳《新秋值雨十韵》：“胤案萤那聚，欧斋蛩已喧。”
源见“叱石为羊”。形容仙人以神力创造奇迹。明王思任《鹿田寺》诗：“既饶羊化石，犹易鹿为田。”
同“仲叔受恩”。唐方干《别殷明府》诗：“许教门馆久踟蹰，仲叔怀恩对玉壶。唯有离心欲销客，空垂双泪不成珠。”
源见“了事痴”。指公事繁冗，政务缠身。清钱谦益《甲子秋北上渡淮》诗：“世上痴儿难了事，吾曹小子自成章。”