《庄子．山木》：“孔子围于陈蔡之间，七日不火食。太公任往吊之曰：‘子几死乎？’曰：‘然。’‘子恶死乎？’曰：‘然。’任曰：‘予尝言不死之道。东海有鸟焉，其名曰意怠。其为鸟也，粉粉翐翐（音fēn、zhì，舒迟貌，一说为飞不高貌），而似无能；引援而飞，迫胁而栖；进而不敢为前，退而不敢为后；食不敢先尝，必取其绪。是故其行列不斥，而外人卒不得害，是以免于患。直木先伐，甘井先竭。子其意者饰知以惊愚，修身以明汙，昭昭乎如日月之行，故不免也。……’孔子曰：‘善哉！’……”
庄周借任公之口，表达了无为而治，消极避世，全身远害，明哲保身的思想。任公认为，孔子之所以遭受磨难，就是因为游说列国，宣传推行自己的学说，竭力表现自身的智能，声名昭著引出的后果。后因以“任公言”用为与世无争，隐匿行迹，以全身远害的典故。
《文选》卷二二谢灵运《游赤石进帆海》诗：“矜名道不足，适己物可忽。请附任公言，终然谢天伐。”
神话传说中女蜗抟（ ㄊㄨㄢˊ tuán 团）黄土作人。《太平御览．皇王女娲氏》引《风俗通义》曰：“天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人，剧务力，不暇供，乃引绳絙于泥中，举以为人。故富贵者，黄土人也；
见“江妃”条。
元．王实甫《西厢记》二本一折：“香消了六朝金粉，清减了三楚精神。”六朝：指建都于建康（今南京）的六个朝代，即三国吴、东晋、宋、齐、梁、陈。“六朝金粉”指六朝时金陵的靡丽繁华景象，也比喻妇女的仪容、装饰
《晋书．艺术传．佛图澄传》：“佛图澄，天竺人也。本姓帛氏。少学道，妙通玄术。”“季龙大享群臣于太武前殿，澄吟曰：‘殿乎！殿乎！棘子成林，将坏人衣。’季龙令发殿石下视之，有棘生焉。冉闵小字棘奴。”《晋书
《三国志．吴书．孙权传》：“权乘骏马越津桥得去。”南朝宋．裴松之注引《献帝春秋》：“张辽问吴降人：‘向有紫髯将军，长上短下，便马善射，是谁？’降人答曰：‘是孙会稽。’辽及乐进相遇，言不早知之，急追自得
同“南风”。唐张锡《奉和九月九日登慈恩寺浮屠应制》：“菊彩扬尧日，萸香绕舜风。”
源见“后来居上”。喻指资历浅而官位高者。清赵翼《七十自述》诗之十八：“胸中五岳平犹起，头上千薪积已高。”
南朝 宋刘义庆《世说新语．言语》：“谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义，俄而雪骤，公欣然曰：‘白雪纷纷何所似？’兄子胡儿曰：‘撒盐空中差可拟。’兄女(谢道韫)曰：‘未若柳絮因风起。’公大笑乐。”后以“咏
《南齐书．高帝纪上》：“昔金德既沦，而传祚于我有宋，历数告终，实在兹日，亦以水德而传于齐。”后因以“水宋”称南朝 刘宋。刘裕得帝位后，自称水德王。清俞樾《茶香室丛钞．火宋》：“元李治《敬斋古今黈》云：
明天启年间宦官魏忠贤专权，政治极度腐败。魏忠贤(1568－1627年)，河间肃宁(今属河北)人。万历时入宫。泰昌元年(1620年)熹宗即位，他被任为司礼秉笔太监，后又兼掌东厂。他勾结熹宗的乳母客氏，专